MOCNY START… SEZON PRZERWANY, BEZ WYŁANIANIA MISTRZA (sezon 2019/2020)

Po złotym sezonie ZAKSĘ dotknęły kolejne zmiany, z powodów rodzinnych na powrót do Włoch zdecydował się Andrea Gardini. Barwy klubowe postanowili zmienić m.in. Rafał Szymura i Sam Deroo. Przebudowę mistrza Polski rozpoczęła zmiana szkoleniowca, stery w ZAKSIE objął mistrz olimpijski, wielokrotny reprezentant Serbii – Nikola Grbić. Po niespodziewanej decyzji Deroo uzupełniono skład o dwóch przyjmujących: Piotra Łukasika i Simone Parodiego. Kędzierzynianie byli gotowi do walki o obronę trofeów. D rozgrywek ligowych drużyna przystąpiła z nową nazwą: Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle. Pierwszym sprawdzianem ekipy trenera Grbicia była rywalizacja o Superpuchar, pokonując stołecznych kędzierzynianie zgarnęli trofeum, którego brakowało w bogatej historii klubu. Ten sukces rozbudził apetyty… Zmagania ligowe kędzierzynianie rozpoczęli mocnym akcentem, siatkarze Grupy Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle pewnie zmierzali od zwycięstwa do zwycięstwa i po raz kolejny w historii to nasz zespół wygrał pierwszą rundę fazy zasadniczej. ZAKSA znakomicie radziła sobie także na parkietach Pucharu Polski, awansując do turnieju finałowego,  a wygrywając swoją grupę w zmaganiach Ligi Mistrzów (bez straty chociażby seta) wywalczyliśmy przepustkę do fazy play-off elitarnych rozgrywek.  Niestety te zmagania dla ZAKSY zakończyły się na etapie ćwierćfinału, po porażce z mistrzem Rosji (Kuzbass Kemerovo).  Naszej drużynie pozostała walka na ligowym podwórku,  mimo imponującego finiszu (na 2 mecze przed końcem fazy zasadniczej ZAKSA odzyskała fotel lidera) w tym sezonie emocje play-off nie były nam pisane, nie odbył się również turnieju finałowy Pucharu Polski. Ze względu na sytuację związaną z rozprzestrzenianiem się koronawirusa rozgrywki zostały wstrzymane, a 25 marca PLPS S.A poinformowała o ich zakończeniu. Z powodu braku możliwości dokończenia rundy zasadniczej, nie przyznano medali. Utrzymano jednak klasyfikację generalną, w której Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, wygrywając 20 spotkań, zajęła 1. miejsce.

HISTORYCZNY SUKCES – ZAKSA TRIUMFATOREM LIGI MISTRZÓW (sezon 2020/2021)

Również tym razem naszego zespołu nie ominęły zmiany kadrowe. Po wielu latach z ZAKSĄ pożegnał się środkowy – Łukasz Wiśniewski, podstawowego zawodnika w ekipie z Kędzierzyna-Koźla z powodzeniem zastąpił Jakub Kochanowski. Do drużyny dołączyli również  Bartłomiej Kluth, Adrian Staszewski, Mateusz Zawalski i Rafał Prokopczuk. Trzon Grupy Azoty ZAKSY Kędzierzyn-Koźle po raz kolejny został więc niemal nienaruszony. Zgodnie z tradycją zmagania ligowe poprzedziła walka o Superpuchar kraju. W rozgrywanym w Arłamowie turnieju mistrzów spotkały się wszystkie zespoły, które w historii rozgrywek sięgały po tytuł mistrza Polski. W półfinale Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle mierzyła się z Asseco Resovią Rzeszów, wygrywając 3:1. W starciu finałowym kędzierzynianie równie pewnie pokonali Skrę, zdobywając Superpuchar. Wzorem lat poprzednich również rywalizacja ligowa układała się po myśli naszego zespołu, ZAKSA do kluczowej fazy play-off PlusLigi przystąpiła z pierwszego miejsca po fazie zasadniczej. W międzyczasie ZAKSA awansowała do finału Pucharu Polski, w rozgrywanym w Krakowie turnieju najpierw natrafiliśmy na opór ze strony zespołu z Zawiercia, wygrywając swój półfinał po pięciosetowej walce. Następnie w finale zmierzyliśmy się z jastrzębianami, decydujący mecz wygrali kędzierzynianie 3:0.

Intensywność sezonu potęgowały zmagania na europejskich parkietach. Tym razem faza grupowa Ligi Mistrzów wyglądała nieco inaczej, ten etap zmagań rozegrano w formie turniejów. Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle mierzyła się w grupie A z Fenerbahce Stambuł, Lindemans Aalst i PGE Skrą Bełchatów. Z kompletem zwycięstw kędzierzynianie awansowali do kolejnej rundy z pierwszego miejsca w grupie. Faza play-off była dla naszego zespołu wyzwaniem, w ćwierćfinale trafiliśmy na Cucine Lube Civitanova. Zmagania rozpoczęliśmy w Italii, z terenu rywala wywożąc korzystny rezultat, niestety w HWS Azoty Włosi odwrócili losy, doprowadzając do „złotego seta”, w tym przy końcówce rozstrzyganej na przewagi triumfowała ZAKSA. W pamięci kibiców na pewno zostanie efektowne zakończenie meczu – asem serwisowym Łukasza Kaczmarka. Na ostatniej prostej przed Superfinałem w Weronie czekał na nas kolejny utytułowany przeciwnik – Zenit Kazań. O ile ćwierćfinały miały być kumulacją emocji tym razem nerwów było jeszcze więcej. Po wygranej w Rosji 3:2 rywalizacja przeniosła się do Kędzierzyna-Koźla, ambicja i doświadczenie rywali doprowadziły do tie-breaka również w meczu rewanżowym. Po wygranej gości ponownie o być albo nie być naszego zespołu w Lidze Mistrzów miał decydować złoty set. Wygrywając 15:13 po 11 rozgranych w półfinale setach Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle wywalczyła upragniony awans do Superfinału w Weronie.

Zanim przystąpiliśmy do walki o to trofeum kędzierzynian czekały kluczowe mecze fazy play-off. W walce o mistrzostwo Polski spotkaliśmy się z zespołem z Jastrzębia-Zdroju. W tym sezonie walka o tytuł najlepszej drużyny w kraju rozgrywana była do dwóch zwycięstw i niestety z tej rywalizacji zwycięsko wyszli nasi przeciwnicy. Porażka w finale PlusLigi nie zdeprymowała ambitnych kędzierzynian, podrażniona ZAKSA 1 maja zameldowała się w Weronie, gdzie meczem z Trentino mieliśmy zakończyć sezon. Podopieczni Nikoli Grbicia pokazali charakter i wolę walki, w imponującym stylu wygrywając 3:1. Tym samym po raz pierwszy po 43 latach polski klub stanął na najwyższym stopniu podium elitarnych rozgrywek Ligi Mistrzów!

ZAKSA W POTRÓJNEJ KORONIE, LIGA MISTRZÓW PONOWNIE ZDOBYTA –  (sezon 2021/2022)

Mistrzowski sezon Grupy Azoty ZAKSY Kędzierzyn-Koźle nie zatrzymał zmian, jakie miały nadejść. Tym razem naruszony został szkielet drużyny, po latach z ZAKSĄ rozstali się Benjamin Toniutti i Paweł Zatorski. Na zmianę barw klubowych zdecydowali się również Jakub Kochanowski, Mateusz Zawalski, Rafał Prokopczuk, Dominik Depowski i Piotr Łukasik. Z powodów rodzinnych kontrakt z klubem rozwiązał również trener Nikola Grbić. Szkoleniowca zastąpił doskonale znający PlusLigę Gheorghe Cretu, miejsce Toniuttiego zajął Marcin Janusz, Zatorskiego zastąpił natomiast Erik Shoji.

Tym razem, poprzedzająca start sezonu, walka o Superpuchar kraju nie ułożyła się po myśli naszego zespołu, Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle w Lublinie przegrała z jastrzębianami. To była pierwsza i ostatnia porażka kędzierzynian w walce o trofeum w tym sezonie. Mimo sporych zmian kadrowych kędzierzynianie grali swoje, faza zasadnicza PlusLigi to kolejne serie zwycięstw ekipy z Opolszczyzny, przy bezradności rywali. Seria zwycięstw z rzędu została co prawda przerwana, a potknięcia kędzierzynian w końcówce rundy rewanżowej fazy zasadniczej mogły naszej drużynie odebrać pozycję lidera, tak się jednak nie stało i kolejny raz to ZAKSA kończyła ten etap zmagań na pierwszym miejscu w ligowej tabeli. Podczas trwającego sezonu ZAKSĘ dotknęła kolejna zmiana – tym razem na stanowisku prezesa klubu. Sebastian Świderski został wybrany Prezesem Polskiego Związku Piłki Siatkowej, jego miejsce na stanowisku prezesa ZAKSA S.A. zajął od wielu lat związany z klubem Piotr Szpaczek. Kędzierzynianie, niezależnie od zmian, pewnie zmierzali od zwycięstwa do zwycięstwa, pod koniec lutego w rozgrywanym we Wrocławiu turnieju finałowym Pucharu Polski pokonując kolejno Trefl Gdańsk i Jastrzębski Węgiel Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle zwiększyła swój dorobek trofeów.

Obrońcy tytułu Zwycięzcy Ligi Mistrzów ponownie reprezentowali polską siatkówkę w elitarnych rozgrywkach. Losowanie grup nie było najszczęśliwsze dla kędzierzynian, podopieczni Gheorghe Cretu trafili do tzw. „grupy śmierci” gdzie rywalizowali m.in. z Lokomotivem Novosybirsk i Cucine Lube Civitanova. ZAKSA o awans do fazy play-off walczyła do ostatniego meczu tej części rozgrywek, wygrana w Italii zagwarantowała naszej drużynie bilet do kolejnej fazy rozgrywek. W ćwierćfinale nie brakowało nerwów, Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle miała mierzyć się z Dynamem Moskwa, w związku z inwazją Rosji na terytorium Ukrainy Klub przedstawił CEV stanowisko, podkreślając, że nie widzi możliwości jakiejkolwiek rywalizacji z drużyną rosyjską w ramach Ligi Mistrzów. Finalnie Europejska Konfederacja Piłki Siatkowej podjęła decyzje o wyeliminowaniu z rozgrywek zespołów rosyjskich, przyznając naszej drużynie walkower i bezpośredni awans do kolejnej fazy. W półfinale kędzierzynian czekał polski pojedynek – ponownie ZAKSA mierzyła się z Jastrzębskim Węglem, dwukrotnie pokonując rywala nasz zespół powtórzył wyczyn sprzed roku – awansując do Superfinału Ligi Mistrzów.

Decydując faza sezonu miała jeszcze lepszy scenariusz niż w 2021 roku, Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle w rozgrywanej do trzech zwycięstw walce o tytuł mistrza Polski wygrała z Jastrzębskim Węglem, odzyskując trofeum. Do potrójnej korony brakowało nam triumfu w Lidze Mistrzów. W Ljubljanie ZAKSA miała się zmierzyć z tym samym zespołem, co rok wcześniej – Trentino Itas. W maju Ljubljana została opanowana przez fanów ZAKSY, przy znakomitej atmosferze w hali Stozice prowadzony przez Gheorghe Cretu zespół dokonał czegoś niesamowitego, pokonując Włochów 3:0 kędzierzynianie ponownie zdobyli trofeum Zwycięzcy Ligi Mistrzów. MVP najważniejszego meczu sezonu wybrany został pochodzący z Kędzierzyna-Koźla – Kamil Semeniuk.